Мемориал установлен в память о евреях - жертвах нацизма. Идея создания мемориального комплекса появилась в 1988 году. Ее автор - берлинская публицистка Лее Рош. В 1989 году Лее организовала специальный фонд строительства «Памятника убитым евреям Европы».
Мемориал, построенный по проекту деконструктивиста Питера Айзенмана, расположен в центре Берлина между Бранденбургскими воротами и элементами бункера бывшего руководства нацистской Германии.
Комплекс представляет собой огромное поле из более чем 2700 серых плит. Проходы между плитами сделаны преднамеренно узкими, благодаря чему достигается особенное воздействие архитектуры комплекса на зрителя. Идти по проходам вдвоем неудобно, оставшись в одиночестве, посетитель начинает переживать сложную гамму чувств: ощущение потерянности среди серых плит, чувство незащищенности – тех отголосков чувств, которые пришлось испытать евреям во время Второй мировой войны.